La vie quotidienne sur TRAB 1/4

 

LA VIE QUOTIDIENNE SUR LA BASE PENDANT LA PÉRIODE AMÉRICAINE (1er épisode)

          Sur la Base de ” TRAB “, grâce à I’A.F.E.X. (Air Force Exchange Service), organisme civil de vente d’articles divers, sous contrat avec l’Armée, on trouve toutes les facilités d’une petite ville américaine : théâtre, cinéma, self, grands magasins qui regorgent de tout à des prix détaxés et imbattables, snack-bar, cafétéria, presse et informations, station-service pour autos, blanchisserie, teinturerie, coiffeur, magasin de chaussures, clubs de toutes sortes, etc. C’est ce que nous allons découvrir ensemble. Nous passons la porte d’entrée (Main gate).

TRAB : l'entrée base et son évolution
TRAB : l’entrée base et son évolution

          Au cours des années, elle a changé plusieurs fois d’aspect. A notre droite, le long de la route vers Tremblecourt, à l’emplacement actuel de l’atelier auto “G.E.R.M.A.C.” se trouve une très grande blanchisserie construite en 1957. Elle comporte un nettoyage à sec, une laverie, un service de retouches (car pour sortir en soirée, cérémonie ou gala, les Américains sont extrêmement exigeants sur le costume), des machines à laver automatiques en location. Cette blanchisserie emploie un nombreux personnel féminin et fonctionne au profit d’autres bases américaines, de Chambley à Châteauroux en passant par Etain, Phalsbourg, Chaumont une station d’épuration de la blanchisserie est située derrière l’actuelle station hertzienne. A notre gauche, 3 bâtiments (gendarmerie, “semaine Base” et P.C. 3 actuels) occupés par la Police de l’Air (Air Police) (4). Un grillage fait le tour de la base. Hors du grillage et du M.P. de garde, c’est la France. Passé le grillage, c’est l’Amérique. Ce grillage est une frontière entre deux mondes bâtiments clairs et uniformes, pelouses peignées, rues au cordeau..

TRAB Main gate
Blanchisserie
TRAB en 1966
TRAB en 1966

          D’abord, quatre bâtiments (nos actuels T6, T7, LC 4 et LC 3) correspondent aux logements des hommes de troupe (air-men’s billets). C’est là que logent les célibataires dans des immeubles en dur à deux étages aménagés selon les escadrons. Une douzaine de personnes vivent dans chaque chambrée (il y en a quatre par étage). Là, entre les armoires personnelles et les lits à deux étages, les GI’s, habitués à des logements civils plus spacieux, ne peuvent pas faire grand-chose de plus que se changer et dormir. Heureusement, ils disposent à chaque étage de salles de repos avec radios, phonographes, fauteuils relax… La majorité des baraquements se trouvent près des “Services” dont nous reparlerons plus loin.

Les logements
Les logements

          Puis, quatre autres bâtiments, parallèles à ceux-ci, séparés par la route appelée “squadron Lane” où se trouvent actuellement la poste, le maître tailleur, les “Parties Prenantes Individuelles” (P.P.I.) et les essences (nos actuels T5, T4, T3 et LC 2). Devant ces quatre bâtiments parallèles, un mess, appelé “Mess-Hall”, réservé aux hommes de troupe, à l’emplacement de notre Mess-Rang actuel et, à côté, un autre bâtiment (notre mess sousofficiers actuel) qui se compose de deux éléments contigus : le service-club et le snack-bar. Le service club comporte une grande salle de billard, une salle de lecture avec bibliothèque (15 000 volumes et tous les “best-sellers” et magazines U.S.), un salon de repos (notre actuel bar des sous-officiers) où les hommes pouvaient suivre les informations d’Amérique et de chez eux. Le seul problème : les journaux arrivaient par bateau, ce qui avait pour conséquence de ne délivrer que des nouvelles défraîchies d’environ un mois. Il y avait, en outre, une piste de danse au milieu et des aires de repos tout autour. Cette piste de danse était hors pair ! Le matériau employé a été soigneusement étudié et choisi. Il vient des Etats-Unis et ne nécessite aucun soin. La piste est utilisable à tout moment. Nous l’avons malheureusement démolie depuis ! Ce service club est tenu par un personnel masculin civil de l’Armée et fréquenté par tous. Le snack-bar, avec cuisine, vaste cafétéria, salle à manger et salle de repos est ouvert à tous (officiers, sous-officiers et hommes de troupe) de 9 h du matin à 23 h ; et payant. Les civils français peuvent prendre le repas pour 1 ,25 F (25 cents) — un café : 5 cents. Les employés civils de I’A.F.E.X. ont leur repas payé par contrat (un ouvrier P2 gagne 2,80 F de l’heure). La cafétéria propose de la nourriture « à l’Américaine » préparée par des employés français, dont les GI’s sont très satisfaits d’où la réflexion “Rien ne peut être comparé à un “Cheesburger” préparé par un Français”. La plupart des GI’s préfèrent manger là, ou dans un club, plutôt qu’au mess de la Base ; ce qui laisse supposer que les repas donnés au mess ne se sont pas améliorés au fil des années !

Le Snack
Le Snack

         Pour la petite histoire, voici les conseils donnés aux Américains à leur arrivée en France : « Ne pensez jamais que parce que vous séjournez en France, vous allez être obligé de devenir européen et de vous nourrir d’escargots et de caviar… Non, votre cafétéria-base vous sert des plats chauds, des sandwiches, des boissons, du café ; elle possède des machines à soda, à bière et un kiosque à journaux. Vous trouverez, d’autre part, au service club, des pâtisseries françaises, des glaces, un orchestre de danse et des spectacles de variétés. » A noter que dans chaque casernement (officiers, sous-officiers, hommes de troupe), il y a une « Day-Room » : salle de repos avec fauteuils relax, radios, phonographes, située dans le milieu des bâtiments, où chacun peut s’isoler pour lire, écrire ou se reposer dans le calme. Un autre club, appelé N.C.O. Club (Non Commissionned Officers) (8), mess des sous-officiers, équivalant à l’air-men’s Club, est aussi ouvert à tous pour se distraire la nuit, avec salon de coiffure, repas du soir, piste de danse, endroit réservé pour les cocktails et les jeux. Y sont reçues des vedettes du spectacle comme les Beatles ou des stars comme June Christy. Il est situé près de la tour hertzienne, en haut de la base. C’est là que se trouve la « salle de jeux » avec machines à sous : passetemps favori des Américains. Savez-vous qu’il y a 5 échelons chez les sous-officiers de l’Armée américaine — le Sergent (3 galons), — le Staff-Sergent (4 galons), — le Technical-Sergent (5 galons), — le Master-Sergent (6 galons), — le First-Sergent (Major – 6 galons + losange). Le N.C.O. Club est réputé pour sa générosité en faveur des orphelins et des vieillards, spécialement à l’occasion de Noël. Nous en reparlerons. A côté du N.C.O., se trouvait le Beverage Shop (débit de boissons). Poursuivons notre marche. Faisant face aux huit logements des hommes de troupe, sur notre gauche : le quartier des officiers, avec ses deux grands bâtiments (9) et son mess (10) (emplacement actuel du LCI, du LCO et du mess officiers). Ce quartier des officiers comprend un club (Officers Club : salle à manger et aire de repos) et un snack-bar. On y organise des concours de bridge et autres jeux.

Star to appear at TRAB

 

Savez-vous qu’il y a 5 échelons chez les sous-officiers de l’Armée américaine : 

          — le Sergent (3 galons),

         — le Staff-Sergent (4 galons),

         — le Technical-Sergent (5 galons),

         — le Master-Sergent (6 galons),

         — le First-Sergent (Major – 6 galons + losange).

Le N.C.O. Club est réputé pour sa générosité en faveur des orphelins et des vieillards, spécialement à l’occasion de Noël. Nous en reparlerons. A côté du N.C.O., se trouvait le Beverage Shop (débit de boissons). Poursuivons notre marche. Faisant face aux huit logements des hommes de troupe, sur notre gauche : le quartier des officiers, avec ses deux grands bâtiments (9) et son mess (10) (emplacement actuel du LCI, du LCO et du mess officiers). Ce quartier des officiers comprend un club (Officers Club : salle à manger et aire de repos) et un snack-bar. On y organise des concours de bridge et autres jeux.

       Faisant face aux huit logements des hommes de troupe, sur notre gauche : le quartier des officiers, avec ses deux grands bâtiments (9) et son mess (10) (emplacement actuel du LCI, du LCO et du mess officiers). Ce quartier des officiers comprend un club (Officers Club : salle à manger et aire de repos) et un snack-bar. On y organise des concours de bridge et autres jeux.

A suivre 

Logement officier
Logement officier
Mess officier
Mess officier

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